En bref
Visiter une finca de café à Salento, c’est plonger dans l’âme même de la culture colombienne. Au cœur de la région du café, ce petit village coloré attire chaque année des voyageurs du monde entier, curieux de découvrir les secrets de cette boisson emblématique. Dès que l’on quitte Salento pour rejoindre les collines verdoyantes qui l’entourent, un paysage spectaculaire s’ouvre devant nous : des plantations de café s’étendent à perte de vue, entrecoupées de palmiers de cire majestueux.
Dans une finca, l’immersion est totale. Accompagnés de cultivateurs passionnés, nous découvrons toutes les étapes de la production, de la cueillette à la torréfaction, chaque geste minutieux contribuant à l’élaboration d’un café unique. On apprend les subtilités du terroir, les méthodes traditionnelles et les défis auxquels font face les producteurs. Une dégustation nous attend à la fin, où les arômes se révèlent enfin dans une tasse encore fumante, symbole de l’effort collectif et du savoir-faire transmis de génération en génération.
EN SAVOIR PLUS
Notre avis : de nombreuses options pour découvrir le célèbre café colombien ! ★★
Perché dans les Andes colombiennes, le village de Salento, au cœur de l’Eje Cafetero, attire les voyageurs en quête de paysages verdoyants et d’authenticité. Ce lieu emblématique de la région du café est l’endroit idéal pour visiter une finca de café, ces exploitations agricoles dédiées à la culture, la récolte et la transformation de ce grain précieux. En Colombie, la plupart des fincas sont de petites fermes familiales, où les producteurs cultivent leurs propres caféiers sur des terres en altitude, bénéficiant d’un climat et d’un sol parfaits pour des grains d’exception. À l’instar du village de Jericó avec la finca de Ariel, autour de Salento, de nombreuses fincas ont ouvert leurs portes aux visiteurs, encouragées par l’essor du tourisme. Ces visites offrent une occasion rare de s’immerger dans l’univers du café, de découvrir toutes les étapes de production, de la cueillette à la torréfaction, et de mieux comprendre ce savoir-faire transmis de génération en génération. Pendant une heure ou deux (ou 3 !), on se laisse guider, on écoute les histoires, et on plonge dans la complexité de cette culture exigeante, pour finir avec une tasse de café riche en arômes – un véritable goût de Colombie.
Visiter une finca de café à Salento
Nos expériences : Don Elias et Las Acacias
Lors de nos voyages en Colombie, nous avons eu la chance de visiter plusieurs fois Salento, ce charmant village niché au cœur de la région caféière. À deux reprises, nous avons exploré des fincas de café : Las Acacias, en 2019, et Don Elias, en 2023. Ces expériences, bien que séparées par quelques années, ont suivi un déroulé assez similaire, nous permettant aujourd’hui de partager le récit typique d’une visite (d’environ une heure à une heure quinze) dans une finca de café.
L’arrivée à la finca : une aventure en soi
Pour rejoindre la finca, le trajet lui-même s’est avéré être une expérience mémorable. Après avoir quitté les rues colorées et animées de Salento, nous avons embarqué à bord d’une Willys, ces célèbres jeeps qui font partie intégrante de l’histoire de la région. Certaines de ces machines robustes, toujours en service, dépassent allègrement les 50 ans ! La route traverse un paysage vallonné et verdoyant, typique des Andes colombiennes. Elle serpente à travers des chemins parfois chaotiques, entre nids-de-poule et montées abruptes, mais la Jeep s’en sort toujours, avançant à son propre rythme.
Au fil du trajet, les paysages changent peu à peu, dévoilant des petites fincas parsemées ici et là, entourées de champs de caféiers. Ces scènes composent un tableau vivant de la campagne colombienne, que nous ne nous lassons jamais d’admirer.
L’accueil à la finca : chaleur et humour colombiens
À l’entrée de la finca, un guide souriant nous a accueillis avec une hospitalité typiquement colombienne. Que ce soit à Las Acacias ou chez Don Elias, nous avons immédiatement été frappés par leur humour et leur sens du contact. Ici, que l’on parle espagnol ou anglais, les conversations sont ponctuées de blagues et d’éclats de rire.
Une fois à l’intérieur de la propriété, nous avons découvert ces fameuses maisons cafeteras aux façades colorées, si emblématiques de la région. Les fincas que nous avons visitées ne sont pas de vastes exploitations comme on pourrait l’imaginer. Rien à voir avec les grandes fermes européennes aux centaines d’hectares : ici, les propriétés couvrent généralement quelques dizaines d’hectares tout au plus, souvent gérées de manière artisanale et familiale. Cela donne une atmosphère intimiste et conviviale qui rend l’expérience encore plus agréable.
Une immersion au cœur des plantations : la visite guidée
La visite a commencé par une balade au cœur des plantations, où les caféiers poussent en terrasses sur les pentes escarpées de la montagne. Certains sentiers, sinueux et raides, ajoutent une touche d’aventure à l’expérience. Tout en déambulant parmi les plants, le guide nous a raconté l’histoire du café en Colombie : comment les premiers plants ont été introduits, les variétés cultivées aujourd’hui, et pourquoi cette région des Andes est si renommée pour son café de haute qualité.
Le chemin que nous empruntions serpentait à travers des caféiers à différents stades de maturité, depuis les jeunes semis encore fragiles jusqu’aux arbres matures, chargés de cerises rouges ou jaunes, prêtes à être récoltées. Le guide a pris soin de nous expliquer comment les conditions climatiques, l’altitude et les soins apportés tout au long de l’année influencent directement la qualité du produit final.
Nous avons également appris l’importance de maintenir un écosystème diversifié au sein des plantations. Les bananiers, par exemple, jouent un rôle clé en apportant de l’ombre aux caféiers, sensibles à une exposition directe au soleil, tout en retenant l’eau dans le sol grâce à leurs grandes feuilles. Chaque arbre a besoin de plusieurs années pour arriver à maturité et produire des cerises, ce qui demande une patience immense de la part des producteurs. À cela s’ajoute le travail quotidien : contrôler les maladies, lutter contre les parasites, tailler les arbres, et remplacer ceux qui sont en fin de cycle.
Le guide nous a ensuite donné une vue d’ensemble du processus de transformation du café. De la récolte manuelle des cerises mûres, en passant par le dépulpage, la fermentation, le lavage et le séchage, jusqu’au tri et au stockage, chaque étape exige une attention méticuleuse. Une fois prêts, les grains sont conditionnés pour être vendus : les meilleurs cafés, souvent non torréfiés, sont exportés afin que leur torréfaction soit réalisée dans les pays importateurs pour préserver les arômes. Les grains de qualité inférieure, en revanche, sont réservés au marché national, où ils sont plus abordables.
Ce processus complexe met en lumière l’immense travail abattu par les cafeteros, ces producteurs de café dont le quotidien est marqué par des efforts constants. Pourtant, les revenus qu’ils en tirent restent souvent modestes, bien en deçà de l’investissement en temps et en énergie. Le guide a également mentionné l’importance des coopératives, qui permettent aux producteurs de mutualiser leurs ressources et d’améliorer leur pouvoir de négociation.
Ouvrir leurs portes aux voyageurs offre aux fincas une opportunité supplémentaire. Cela ne se limite pas à faire découvrir un pan fascinant de la Colombie rurale : c’est aussi une manière pour les producteurs de diversifier leurs revenus et d’aspirer à de meilleures conditions de vie. Ces visites, à la fois éducatives et humaines, permettent de prendre conscience de la valeur d’une tasse de café, bien au-delà de son goût ou de son arôme.
Dégustation et souvenir éphémère
La visite s’est terminée sur une note savoureuse : une séance de dégustation. Sous les conseils avisés de notre guide, le café a été fraîchement moulu devant nous, puis préparé selon les règles de l’art colombien. Ce moment était une initiation à la richesse aromatique du café, où nous avons appris à identifier ses notes subtiles – qu’elles soient chocolatées, fruitées ou florales – et à comprendre les nuances propres aux cafés cultivés en altitude. Bien que notre palais ne soit pas celui d’un expert, cette expérience nous a permis de mesurer toute la complexité et le raffinement du café.
Le guide nous a également expliqué qu’un bon café ne nécessite pas de sucre : tout est une question de variété, de torréfaction, de dosage et de préparation. Comme pour le vin, le café demande une approche nuancée et des connaissances pour révéler ses subtilités. Ce moment m’a fait réaliser qu’une tasse de café bien préparée est bien plus qu’une simple boisson : c’est le fruit d’un savoir-faire artisanal et d’un processus minutieux.
Avant de repartir, nous avons acheté un sac de café fraîchement torréfié, en grains ou moulu, pour prolonger ce voyage sensoriel une fois rentrés chez nous. Cette visite n’était pas qu’une simple découverte des étapes de production ; elle nous a permis d’apprécier la passion et le dévouement des producteurs locaux, tout en nous connectant à une culture profondément enracinée dans l’identité colombienne.
Pour ceux qui visitent la région de Salento, nous ne pouvons que recommander chaudement cette expérience. Elle offre un regard fascinant sur l’une des plus grandes fiertés du pays tout en soutenant directement les producteurs. Si c’était à refaire, nous opterions pour une visite plus longue. Une durée de trois heures, comme lors de notre passage à la finca d’Ariel près de Jericó, permet de mieux prendre son temps, d’approfondir chaque étape et même de participer à la récolte. Cela rend l’expérience encore plus immersive et enrichissante, à la hauteur de la richesse du café colombien.
Les meilleures fincas de café autour de Salento
Voici une sélection des meilleures fincas de café à visiter autour de Salento pour une expérience enrichissante et pleine de saveurs :
- Finca El Ocaso (consulter leur site officiel)
Une des plus populaires, elle se trouve à environ 30 minutes de Salento et offre un cadre pittoresque. Tu peux explorer les plantations, comprendre les différentes étapes de la production et déguster un café frais. Elle propose des tours en anglais et espagnol, adaptés à tous les niveaux d’intérêt.
- Finca Buenos Aires (consulter leur site officiel)
Cette finca met l’accent sur les pratiques artisanales de culture et transformation du café. Elle intègre également une relation respectueuse avec la faune et la flore locales, offrant une visite immersive dans le patrimoine naturel de la région.
- Finca Entrebosques (consulter leur compte Instagram officiel)
Située à seulement 2 km de Salento, cette finca est facilement accessible et propose un tour d’environ 1h30. L’accent est mis sur la découverte du café, de sa culture à sa transformation, avec dégustation en fin de parcours. Elle est particulièrement adaptée aux visiteurs recherchant une expérience personnalisée.
- Finca Don Elias (consulter leur site web officiel) / Testé par Caro et moi
Une petite ferme familiale qui privilégie les techniques biologiques et traditionnelles. Tu y découvriras une approche plus intime et respectueuse de la culture du café.
- Finca Las Acacias (consulter leur site officiel) / Testé par Caro et moi
Une petite exploitation familiale idéale pour une immersion authentique dans l’univers du café colombien. Les visites guidées, proposées tout au long de la journée sans réservation nécessaire, durent environ une heure et offrent un aperçu complet du processus de production du café, de la culture à la torréfaction.
Bien sûr, il existe de nombreuses autres fincas autour de Salento, dont certaines pourraient être tout aussi remarquables que les cinq mentionnées précédemment. Les suggestions proposées ici reposent à la fois sur nos propres expériences et sur les nombreux retours positifs de voyageurs ayant exploré la région.
Tarifs & Durées
Les tarifs et durées des visites dans les fincas de café à Salento varient en fonction de la taille de l’exploitation et des activités proposées. Les visites se déroulent généralement entre 9h00 et 16h00, offrant une flexibilité aux voyageurs. Voici un aperçu de ce que proposent les cinq fincas que nous avons sélectionnées :
| Finca | Plusieurs gamme de tours | Tarifs par personne (en COP) | Durées | Réservation | Langue |
|---|---|---|---|---|---|
| El Ocaso | Oui | 50 000 ou 120 000 | 1h30 ou 3h00 | Pour le tour de 3h | Espagnol ou Anglais |
| Buenos Aires | Non | 50 000 | 2h | Non | Espagnol ou Anglais |
| Entrebosques | Non | 40 000 | 1h30 | Non | Espagnol ou Anglais |
| Don Elias | Non | 35 000 | 1h15 | Non | Espagnol ou Anglais |
| Las Acacias | Non | 30 000 | 1h | Recommandé | Espagnol ou Anglais |
Comment se rendre aux Finca de café depuis Salento ?
Pour te rendre aux fincas de café depuis Salento, plusieurs options s’offrent à toi, selon la finca que tu souhaites visiter et ton envie d’aventure :
En Jeep Willys
Les traditionnelles et anciennes Jeeps Willys, emblématiques de la région, sont le moyen le plus courant et pratique d’atteindre les différentes fincas via des routes défoncées. Elles partent depuis la place centrale de Salento à des heures régulières. Demande simplement au chauffeur de te déposer à la finca de ton choix. La plupart des fincas populaires, comme El Ocaso ou Don Elias, sont bien desservies.
Point de départ : place centrale (le guichet est une petite cabine, là où sont stationnés toutes les Jeeps).
Horaires : départs (en théorie) toutes les heures entre 08h00 et 17h00.
Durée : entre 10 et 30 minutes en fonction de la finca.
Coût : entre 10 000 et 15 000 COP l’aller-retour (variable selon la distance).
Le plus simple reste de se renseigner la veille, soit au guiche, soit auprès de la finca de ton choix.
À pied
Pour les amateurs de marche, certaines fincas sont accessibles via des sentiers pittoresques depuis Salento. Par exemple, la finca El Ocaso est située à environ une heure de marche, sur un chemin agréable qui traverse la campagne. C’est une option idéale si tu veux profiter des paysages.
Durée : 1 à 1h30 de marche, selon la finca.
Dormir à Salento
Pour visiter les fincas de café, rien de plus pratique que de séjourner à Salento. Ce charmant village offre une large gamme d’hébergements adaptés à tous les budgets et à toutes les préférences. De plus, les célèbres Jeeps, qui desservent les différentes fincas, partent directement de la place centrale. Salento constitue ainsi une base idéale pour explorer la région et accéder facilement aux plantations environnantes, tout en profitant de l’ambiance authentique de ce lieu incontournable.
EN SAVOIR PLUS
$ – Budget économe
Hostal
Hostal Ciudad de Segorbe
L’Hostal Ciudad de Segorbe, au cœur de Salento, à deux pas de la place principale, est une maison coloniale typique, offrant une immersion dans la tradition régionale.
$ – Budget économe
Hostal
Elizabetha Hostal
Hostal assez récent au centre de Salento, dans un bâtiment colonial. On s’y sent comme à la maison, l’ambiance est aussi familiale. Il y aussi un service de navette.
$$ – Budget moyen
Hôtel
Balcones del Ayer
L’établissement Balcones del Ayer propose des chambres simples et propres, un jardin, une terrasse, un restaurant et un parking gratuit. Un bureau d’excursions est disponible.
$$ – Budget moyen
Hôtel
Casa Salento
L’accueil est chaleureux et informations détaillées sur les attractions locales, les services et les excursions. Les chambres sont impeccables et confortables avec un bon petit-déjeuner.
$$$ – Budget élevé
Hôtel
Hotel Terasu Salento
Un hôtel exclusif de 9 chambres situé au cœur de Salento. C’est un endroit calme et confortable, où les clients auront l’opportunité d’être très proches de la ville. Les parties communes disposent de bains à remous.
$$$ – Budget élevé
Hôtel
Hotel Kawa Mountain Retreat
Cet hôtel dispose de tous les équipements d’un espace architectural rustique mais élégant offrant une expérience de grande connexion avec la nature, avec un service de luxe.
