En bref
Niché entre la majestueuse forêt tropicale et les eaux scintillantes de l’océan Pacifique, le Parc National Utría est un véritable joyau de la biodiversité colombienne. Situé dans la région du Chocó, ce parc t’offre une expérience unique où la nature se dévoile dans toute sa splendeur. En visitant Utría, tu auras l’opportunité de découvrir une variété d’écosystèmes, allant des mangroves mystérieuses aux récifs coralliens colorés, en passant par les forêts denses et luxuriantes.
L’une des principales attractions du parc est l’observation des baleines à bosse, qui viennent chaque année se reproduire dans les eaux calmes de l’anse d’Utría. De juillet à novembre, ces géants des mers offrent un spectacle inoubliable, attirant des visiteurs du monde entier. En plus de la faune marine, le parc abrite une multitude d’espèces terrestres et aviaires, faisant de chaque randonnée une aventure riche en découvertes.
Que tu sois un passionné de nature, un amateur de photographie ou simplement en quête de tranquillité, le Parc National Utría te promet une immersion totale dans un environnement préservé et enchanteur. Prépare-toi à être émerveillé par la beauté sauvage de ce coin de paradis, où la forêt rencontre l’océan dans une harmonie parfaite.
Parc National Utría
- Département : Chocó (Pacifique)
- Création du parc : 1987
- Superficie : 54 300 hectares
- Écosystèmes : récifs coralliens, mangroves, côtes rocheuses et forêt tropicale humide
- Climat : climat équatorial
- Accès direct depuis El Valle, Nuquí
Notre avis : Incroyable … et frustrant ★★★
Le Parc National Utría est une véritable merveille naturelle. Dès l’arrivée en lancha, on est émerveillé par les contreforts du parc, recouverts d’une jungle dense qui se jette dans les eaux de l’Océan Pacifique. L’endroit, souvent comparé à l’île de Jurassic Park, semble mystérieux et coupé du monde. Nous avons été séduits par la diversité des écosystèmes fragiles qu’il offre : mangroves, forêts et récifs. Avec un peu de chance, tu pourras apercevoir des poissons, raies, colibris, singes, lézards, crabes, serpents, tortues et bien plus encore (même si, lors de notre visite, nous n’avons malheureusement pas vu de mammifères). À la fin de la visite, après avoir parcouru un chemin balisé en compagnie d’un guide, une certaine frustration peut se faire sentir : la balade ne dure qu’environ 1h30, avec des arrêts pour prendre des photos et écouter les explications du guide. Cela semble si court par rapport à tout ce que le parc a à offrir. D’un autre côté, cette limitation permet de mieux préserver ce site naturel fragile, même si l’on en voudrait toujours plus tant le lieu est magique. Non loin, l’Isla Playa Blanca offre de belles petites plages de sable blanc et une eau transparente et calme. Le snorkeling le long des rochers y est possible, mais lors de notre visite, nous n’avons observé que de petits poissons. Nous espérons pouvoir y retourner, mais cette fois-ci durant la saison des baleines !
Quand visiter le Parc National Utría ?
La Parc National Utría peut se visiter toute l’année. Il n’y a PAS de fermetures ponctuelles (comme le Parc Tayrona par exemple, fermant plusieurs fois par an).
Fréquentation touristique au Parc National Utría : Utría n’est pas le parc national le plus visité de Colombie. La région du Chocó Pacifique, encore relativement préservée, reste une destination secondaire sur la carte touristique, ce qui limite naturellement l’affluence, sauf pendant la saison des baleines, de juillet à octobre. Lors de notre visite en avril, nous n’avons croisé que deux autres voyageurs dans le parc! De plus, le nombre de visiteurs quotidiens est limité, bien que les quotas semblent rarement atteints. À Isla Playa Blanca, on peut trouver un peu plus de monde, attiré par la plage idyllique et les eaux cristallines. En bref, si tu voyages entre novembre et juin, tu profiteras d’une affluence plutôt faible. En revanche, de juillet à octobre, durant la saison haute, la fréquentation augmente, attirée par le spectacle impressionnant des baleines à bosse.
Climat au Parc National Utría : le climat au Parc National Utría, comme dans toute la région, est caractérisé par une forte humidité et des précipitations abondantes toute l’année (il pleuvrait 300 jours par an !). Proche de l’équateur, la zone se classe parmi les régions les plus pluvieuses du monde. Elle bénéficie d’un climat tropical humide avec des températures stables oscillant entre 27°C et 30°C tout au long de l’année. Les mois de décembre à mars sont les plus secs, tandis que la saison des pluies, de mai à novembre, apporte des averses fréquentes et souvent intenses. En raison de ce climat, il est important que les visiteurs se préparent à des conditions humides et des pluies fréquentes, même pendant la « saison sèche ». Pour profiter pleinement des activités en plein air, il est recommandé de porter des vêtements légers et respirants ainsi que des imperméables.
Mieux connaître Le Parc National Utría
Peu d’endroits conjuguent mystère et beauté comme la crique d’Utría. Dès ton arrivée, tu seras accueilli par des contreforts montagneux, partiellement enveloppés de brume et recouverts d’une forêt tropicale luxuriante qui se jette dans la mer. C’est un endroit magique où la nature règne en maître, un véritable paradis pour les amoureux de la faune et de la flore.
Un parc national naturel riche
Écosystèmes
Le parc naturel d’Utría fait partie intégrante du système côtier de la Serranía del Baudó. Ses forêts tropicales humides s’étendent presque jusqu’au bord de la mer, où l’on peut admirer sept des dix espèces de mangroves présentes en Colombie. Les falaises rocheuses, recouvertes de jungle, s’élèvent jusqu’à 1 400 mètres au-dessus du niveau de la mer, créant un paysage spectaculaire. Cette région du Chocó est réputée pour être l’une des plus pluvieuses au monde, avec des précipitations annuelles atteignant 10 000 mm.
Le bras de mer d’Utría est un paysage en constante évolution, transformé par les marées. À marée basse, les estuaires sinueux des mangroves dévoilent un terrain où diverses créatures terrestres se déplacent parmi les racines aériennes. Lorsque la marée monte, ces animaux se retirent, cédant la place à la faune marine qui arrive avec les eaux montantes. Cette danse quotidienne entre la terre et la mer crée un spectacle naturel fascinant, où chaque visite offre une nouvelle perspective sur la dynamique de cet écosystème unique.
Les récifs coralliens de La Aguada, Punta Diego, Cocalito et Playa Blanca sont de véritables trésors marins. Abritant 10 des 16 espèces de coraux recensées dans le Pacifique colombien, ils servent de refuge à environ 106 espèces de poissons et à une multitude de mollusques, crustacés et autres invertébrés. Les fortes variations intertidales transforment les 33 hectares de mangroves en un habitat dynamique : à marée basse, des petits mammifères, primates et reptiles explorent les racines exposées, tandis qu’à marée haute, ces mêmes racines deviennent un sanctuaire pour la reproduction de nombreux poissons. Une fois suffisamment grands, ces poissons migrent vers les côtes rocheuses et les récifs coralliens, où ils contribuent à la pêche artisanale du golfe de Tribugá.
Autour de ces écosystèmes marins se déploie une forêt tropicale humide luxuriante, qui s’étend le long des contreforts de la chaîne montagneuse de Baudó. Cette région est une explosion de diversité biologique et culturelle, où la nature et l’homme cohabitent harmonieusement depuis des siècles. Les nombreux habitats offerts par le parc sont des escales idéales pour les espèces migratrices qui, chaque année, volent ou nagent jusqu’ici, trouvant dans ce havre de paix les conditions nécessaires à leur survie.
Cette mosaïque de milieux naturels fait d’Utría un écosystème d’une richesse incomparable, où chaque visite promet des découvertes fascinantes et des moments inoubliables en immersion totale avec la nature.
Biodiversité
La diversité de la faune d’Utría est aussi riche que ses environnements variés. Dans la forêt tropicale humide, on trouve une multitude de mammifères, y compris des primates, xénarthres (comme les paresseux), ongulés, rongeurs et carnivores. Parmi eux, le jaguar (Panthera onca), le puma (Felis concolor), le cerf (Mazama spp.), le cochon de brousse (Tayassu pecari), le sahinos (Tayassu tajacu), le singe hurleur noir (Alouatta palliata), le singe araignée (Ateles fusciceps), les fourmiliers (Myrmecophaga tridactyla), les paresseux (Bradypus variegatus), les guaguas (Cuniculus paca) et les ñeques (Dasyprocta punctata) ne sont que quelques exemples de cette diversité impressionnante.
Les reptiles et amphibiens ajoutent encore à cette richesse, avec des iguanes, serpents et grenouilles de toutes formes et couleurs. Les fourmiliers géants (Myrmecophaga tridactyla), les paresseux (Bradypus variegatus), les guaguas (Cuniculus paca) et les ñeques (Dasyprocta punctata) sont également des habitants courants de cette forêt dense.
Les oiseaux, avec environ 380 espèces recensées, constituent une des plus grandes diversités aviaires au monde. Ils occupent toutes les strates de la forêt, depuis les sous-bois jusqu’aux zones marines côtières. Ce mélange incroyable de faune fait de chaque visite à Utría une aventure passionnante, te plongeant dans un univers vibrant où chaque coin de forêt et de mangrove révèle un nouvel habitant fascinant.
La richesse de la faune marine d’Utría est stupéfiante, grâce à l’interaction entre les écosystèmes côtiers et les fonds marins. Dans les récifs coralliens, tu découvriras 11 des 16 espèces de coraux recensées dans le Pacifique colombien, notamment les coraux ramifiés du genre Pocillopora, Porites, Psammocora stellata, ainsi que trois espèces du genre Pavona et Gardineroseris planulata. Plus de 180 espèces de poissons y nagent, allant des minuscules gobies (Gobiidae) aux majestueux requins-baleines (Rhincodon typus).
Les mammifères marins sont des visiteurs réguliers du parc, avec les baleines à bosse (Megaptera novaeangliae) attirant l’attention de juillet à octobre. Les grands dauphins (Tursiops truncatus) et les dauphins de Stenella peuvent être observés toute l’année, tandis que des espèces plus rares comme les cachalots (Physeter macrocephalus), les orques (Orcinus orca) et les globicéphales (Grampus griseus) font des apparitions sporadiques dans les eaux tranquilles de la crique.
Les tortues marines viennent chaque année sur les plages du parc pour leur saison de nidification, avec la tortue olivâtre (Lepidochelys olivacea) étant la plus commune sur la plage de Cuevita. D’autres espèces, comme la tortue luth (Dermochelys coriacea), la tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata) et la tortue verte (Chelonia mydas), y sont également observées de manière occasionnelle.
Terre du peuple Emberá
Le peuple Emberá vit aux abords du parc naturel national d’Utría depuis des siècles. Leur culture et leur histoire riches restent étroitement liées à cette terre. Les Emberá sont renommés pour leur mode de vie traditionnel, comprenant la chasse, la pêche et l’agriculture. Ce sont également des artisans talentueux, créant de magnifiques objets à partir de bois, d’argile et de perles. Dans cette région, on trouve trois réserves Emberá, nichées loin au bord des rivières qui serpentent à travers la montagne culminant à plus de 1400 mètres.
Le peuple Emberá, originaire du département du Chocó en Colombie, est une communauté autochtone qui vit principalement dans les régions tropicales et humides de cette zone. Réputés pour leur riche culture et leurs traditions ancestrales, les Emberá sont étroitement liés à leur environnement naturel, qu’ils considèrent comme sacré.
Traditionnellement, les Emberá vivent dans des maisons communautaires construites en matériaux locaux comme le palmier et le bois. Leur mode de vie est profondément ancré dans des pratiques agricoles durables, notamment la culture de manioc, de bananes et de fruits. Les Emberá sont également connus pour leur artisanat coloré, en particulier les sculptures en bois et les paniers tissés, qui jouent un rôle essentiel dans leur économie locale.
Leurs croyances spirituelles, influencées par le chamanisme, sont centrées sur le respect des esprits de la nature et des ancêtres. Les cérémonies rituelles, souvent accompagnées de chants et de danses traditionnelles, sont des moments clés pour renforcer les liens communautaires et transmettre les savoirs ancestraux.
Malgré les défis modernes tels que la déforestation et les pressions économiques, les Emberá continuent de préserver leur héritage culturel unique et de promouvoir la conservation de leur environnement, affirmant ainsi leur identité au cœur de l’Amazonie colombienne.
Importance du parc
Utría chevauche les territoires des communautés indigènes Emberá, dont les traditions et activités culturelles sont encore très bien préservées. Partageant ce même espace, des groupes afro-colombiens, aux racines culturelles profondes, mènent des vies différentes. Les Emberá vivent à l’intérieur des jungles, tandis que les communautés afro-colombiennes résident sur la côte, basant leur économie sur la pêche et les activités maritimes.
Ces deux communautés, bien que distinctes, sont des alliés stratégiques pour la conservation de la zone protégée. Leurs traditions et les relations qu’elles entretiennent avec le territoire jouent un rôle crucial dans la préservation de cet environnement unique. Leurs pratiques respectueuses de la nature et leur savoir-faire ancestral contribuent grandement à la protection et à la durabilité de cette région exceptionnelle.
Le parc à plusieurs objectifs de conservation :
Préserver les écosystèmes marins et côtiers : le parc naturel national d’Utría est un sanctuaire pour une multitude d’écosystèmes précieux tels que les récifs coralliens, les rivages rocheux, les plages, les mangroves et la forêt tropicale humide. Ces habitats sont cruciaux pour de nombreuses espèces sensibles aux pressions humaines. Utría, en tant que seule aire protégée marine-côtière du Pacifique Nord de la Colombie, joue un rôle vital dans la conservation de ces richesses naturelles.
Protéger les espèces migratrices et en danger : chaque année, le parc accueille une variété d’espèces migratrices qui trouvent ici un refuge essentiel. Utría s’engage à protéger ces visiteurs annuels ainsi que les espèces en danger qui résident en permanence dans la zone protégée. Cette protection est fondamentale pour maintenir la biodiversité et la santé des écosystèmes locaux.
Assurer la durabilité des ressources en eau : la chaîne de montagnes de Baudó, avec son étoile hydrographique de l’Alto del Buey, est une source précieuse d’eau douce pour les communautés locales. Le parc s’efforce de préserver ces sources d’eau et les écosystèmes aquatiques associés, garantissant ainsi que les besoins en eau des habitants et les ressources naturelles restent intacts.
Valoriser les patrimoines naturels et culturels : le parc est également un lieu de rencontre entre la nature et les cultures locales, notamment les communautés indigènes Emberá et les Afro-Colombiens. Utría s’engage à protéger non seulement la diversité naturelle, mais aussi les traditions culturelles et les valeurs ancestrales de ces communautés, qui vivent en harmonie avec leur environnement depuis des générations.
Visiter Le Parc National Utría
Activités et sites du Parc National Utría
Depuis quelques années, la visite du parc se fait exclusivement à la journée. Autrefois, il était possible de passer la nuit dans des cabanes situées à l’intérieur du parc, offrant une expérience prolongée de cet endroit magique. Malheureusement, ces cabanes sont désormais officiellement fermées pour rénovation, bien que la véritable raison reste mystérieuse. Peut-être qu’un jour, nous aurons à nouveau la chance de séjourner dans le parc.
En attendant, voici ce que tu peux faire lors de ta journée au parc national d’Utría.
Tour classique dans les mangroves
C’est l’incontournable du parc Utría ! Cette promenade commence par une immersion dans les mangroves, un écosystème gravement menacé par le réchauffement climatique. Le sentier te conduit au cœur de cette mangrove via un réseau de pontons en bois surplombant l’eau. Ton guide t’offre une plongée fascinante dans cet environnement unique, riche en faune et en flore.
Lors de notre visite en avril, nous avions le parc pour nous seuls, accompagnés de notre guide, qui n’a pas manqué de nous montrer où regarder pour repérer les animaux souvent bien cachés. Nous avons notamment aperçu une raie, un poisson-globe et des colibris.
Le sentier de pontons, long d’environ 900 mètres, traverse la mangrove avant de se transformer en un chemin de terre dans la forêt longeant l’océan. Malheureusement, nous n’avons pas eu de chance et n’avons vu que quelques lézards. Nous avons finalement bouclé notre promenade en revenant à l’entrée du parc. Bien que la boucle soit relativement courte (environ 3 km), nous avons ressenti une certaine frustration, car nous aurions aimé explorer ce magnifique endroit pendant plusieurs heures encore.
Pour maximiser tes chances d’observer la faune, il est préférable de commencer la balade tôt le matin, au lever du soleil, ou en fin de journée. Ces moments sont particulièrement propices à l’observation des animaux, notamment des singes.
Autres sentiers de randonnées
Nous n’avons pas pu le faire personnellement, mais il paraît qu’il existe d’autres sentiers de randonnée dans le parc.
- Sentier Cocalito : Ce sentier offre une aventure de 2 heures à travers une jungle vierge et intacte. Après avoir traversé la colline, tu atteindras la plage d’El Cocalito, où tu pourras te baigner avant de revenir en bateau jusqu’à l’entrée du parc.
- Sentier El Valle – Utría : Long de 9,46 km, ce sentier de difficulté moyenne prend environ 3 heures. Il te permet de rejoindre le parc Utría depuis El Valle, bien qu’une partie de la randonnée se fasse en dehors du parc.
- Sentier sous-marin : D’une longueur de 1,1 km, ce sentier d’une faible difficulté peut se faire en environ 1 heure. Il est possible de le parcourir en canoë et en plongée en apnée à marée haute.
Parles-en avec ton guide au préalable. Un bon plan serait de combiner deux sentiers pour vraiment profiter du parc.
Isla Playa Blanca
Isla Playa Blanca est une petite île appartenant au parc et située non loin de la côte. Ce lieu offre de magnifiques plages de sable blanc, une rareté dans la région dominée par des plages de sable noir. L’eau y est transparente et calme, ce qui en fait un endroit idéal pour se baigner, se détendre et faire du snorkeling. Les récifs autour de l’île abritent de nombreux poissons de petite taille, parfaits pour les amateurs de plongée en apnée.
L’île est également un excellent point d’observation pour tenter d’apercevoir les baleines depuis la terre ferme, surtout entre juillet et octobre. C’est aussi le seul endroit du parc où tu trouveras un service de restauration, une petite cabane (que nous n’avons pas testée).
Nous avons adoré cette petite île paradisiaque, avec son eau turquoise et ses palmiers, offrant une vue imprenable sur les contreforts du Parc Utría et son ensenada.
Observation des baleines
L’estuaire d’Utria (ensenada de Utría) est un véritable sanctuaire pour une multitude d’animaux qui viennent profiter de ses eaux calmes pour se nourrir, se reproduire et donner la vie. Des plus grands mammifères marins aux plus petites créatures, chacun trouve ici des conditions idéales pour vivre en paix et en harmonie.
Les cétacés, par exemple, parcourent plus de 8 000 kilomètres depuis l’Antarctique pour venir se reproduire dans ces eaux. Leur voyage comprend une partie de la gestation, la naissance, la reproduction et les soins aux jeunes baleineaux. Selon Parques Nacionales Naturales de Colombia, le plus grand nombre d’individus est observé entre le 15 juillet et le 15 octobre dans le Pacifique colombien.
Organiser une sortie en mer à Utría pour observer ces majestueux animaux est très facile. Étant la principale activité touristique de la région, tous les hôtels, auberges et lodges locaux disposent de contacts pour t’aider à planifier cette aventure inoubliable.
Activités nautiques : plongée : snorkeling, kayak
Le kayak offre une aventure inoubliable à travers les mangroves et les estuaires du parc naturel, te permettant de glisser doucement sur des eaux paisibles et d’explorer des paysages fascinants.
Un peu plus loin, au large du parc, les récifs coralliens forment un véritable paradis sous-marin. Plonger ou faire du snorkeling te donne l’opportunité d’admirer une myriade de poissons colorés, de coraux vibrants et d’autres créatures marines fascinantes, tout en t’immergeant dans la beauté et la diversité de ce monde aquatique.
Prix & Horaires du Parc National Utría
Comme l’ensemble des parcs nationaux colombiens ouverts au public, un droit d’entrée est nécessaire.
Tarif : 72 000 COP par personne (étrangère non résidente en Colombie)
Moyen de paiement : Espèces uniquement
Horaires : de 07h00 à 16h00
Comment se rendre au Parc National Utría ?
Utría, située dans la région isolée du Choco, coupée du reste du pays par la jungle et les montagnes, n’est accessible que depuis des villages côtiers environnant, via un trajet en bateau.
Se rendre au Parc National Utría depuis El Valle
- Option A : 1h de trajet en lancha jusqu’à l’entrée du parc. Généralement le conducteur de la lancha sera aussi ton guide dans le parc. Tu peux donc directement négocier avec lui le prix de la prestation (en fonction du nombre de personnes notamment).
- Option B (non testée) : une marche de 3h environ depuis le village d’El Valle jusqu’au parc, à travers un sentier dans la forêt tropicale humide. Là aussi, il est impératif d’être accompagné d’un guide local ou d’un interprète naturel et culturel.
Se rendre au Parc National Utría depuis Nuquí
Il te faudra environ 1h30 heure en lancha pour arriver à l’entrée du parc. En général, le conducteur de la lancha sera également ton guide pour la visite. Tu peux négocier directement avec lui le tarif de la prestation, en fonction du nombre de personnes.
Conseil : voir directement à El Valle ou Nuquí, ou indiquer à ton hôte (qui aura forcément de bons contacts) que tu souhaites te rendre à Utría.
Où dormir pour visiter le Parc National Utría ?
Pour visiter le Parc National Naturel Utría, nous recommandons de loger dans un des deux villages ci-dessous.
El Valle : El Valle est un village situé juste au nord du parc et offre une atmosphère tranquille et authentique. De nombreux écolodges et auberges se trouvent ici, souvent en pleine nature. Nous recommandons tout particulièrement Playa Almejal, une belle plage parfaite pour se poser. Le village est situé à environ 1h en lancha de l’entrée du parc.
EN SAVOIR PLUS
Nuquí : une autre option en partie similaire à El Valle, avec des hébergements variés, allant des auberges aux écolodges sur de belles plages. Tu peux aussi prendre un bateau depuis Nuquí pour accéder au parc en 1h30 environ.
Remarques pour visiter Le Parc National Utría
Partir tôt
Pars dès l’aube pour maximiser tes chances d’observer des animaux, car ils sont plus actifs à ce moment-là. Discutes-en avec ton guide, qui devra également tenir compte du rythme des marées.
Région pluvieuse : imperméable requis
Prépare-toi, car la région du Chocó Pacifique est renommée pour ses pluies abondantes toute l’année, en faisant l’une des zones les plus pluvieuses de la planète : emmène un poncho imperméable !
Crème solaire + Lunettes de soleil
Les températures peuvent grimper et certaines activités se déroulent en plein soleil. Pour te protéger, pense à utiliser une crème solaire biodégradable, entre autres précautions.
Vêtements adaptés
Opte pour des vêtements confortables, légers et à séchage rapide. Préfère les pantalons et les chemises à manches longues pour te protéger du soleil et des insectes. Prends aussi une casquette ou un chapeau.
Sac / Sachets étanches
Prends des sacs étanches pour protéger tes appareils électroniques. L’humidité est omniprésente et les averses peuvent être intenses, que ce soit en saison sèche ou pendant la saison des pluies.
Emmener de l’eau
Apporte suffisamment d’eau pour te désaltérer, surtout si tu bois beaucoup, car il n’y a pas de magasins où te ravitailler durant ta journée à Utría. La chaleur et l’humidité peuvent bien impacter ton besoin en eau.
Répulsif anti-moustiques
Apporte un répulsif à moustiques contenant du DEET ou de l’IR3535, indispensable dans le Chocó où les moustiques sont présents. Choisis un produit spécialement formulé pour les zones tropicales afin d’assurer une protection optimale.
Effort physique modéré
La visite du parc, en empruntant le sentier classique via le ponton dans les mangroves, est physiquement facile. Le parcours est plat et relativement court, débutant par un ponton avant de se transformer en un sentier de terre à travers la forêt.
Emmener son équipement de snorkeling
La région dispose de quelques sites pour faire de la plongée, et du snorkeling. Si comme nous, tu n’aimes pas utiliser du matériel déjà utilisé par d’autres personnes, pense à apporter ton tubas et ton masque !
