Visiter le Jardín Botánico del Pacífico : guide complet de la réserve naturelle

Situé près de Bahia Solano, dans la région luxuriante et biodiverse du Chocó Pacifique en Colombie, le Jardín Botánico del Pacífico est un véritable havre de paix et de nature préservée. Ce jardin botanique, niché entre la forêt tropicale et l’océan Pacifique, offre une immersion profonde dans l’un des écosystèmes les plus riches et variés de la planète. Fondé dans le but de promouvoir la conservation et l’étude de la flore locale, il abrite une impressionnante collection de plantes endémiques et exotiques, allant des arbres majestueux aux orchidées délicates, en passant par une multitude d’espèces médicinales et ornementales.

Le Jardín Botánico del Pacífico n’est pas seulement un lieu de préservation de la biodiversité, mais aussi un centre d’éducation environnementale. Les visiteurs peuvent y participer à des visites guidées, des ateliers et des programmes éducatifs qui sensibilisent à l’importance de la conservation des écosystèmes tropicaux. En parcourant ses sentiers sinueux, on découvre des paysages d’une beauté époustouflante, et, avec de la chance, pouvoir contempler l’un des nombreux animaux ayant trouvé refuge.

Pour soutenir économiquement la fondation, la réserve naturelle a mis en place une offre d’hébergement en plus de ses divers sentiers de randonnée, où un guide est obligatoire. Niché sur Playa Mecana, le Mecana Ecohotel est une véritable invitation à la détente en pleine nature. Ce lodge propose de charmantes cabanes en bois, parfaitement intégrées dans leur environnement, à seulement quelques mètres de l’océan.

Découvre une réserve naturelle ayant un rôle crucial dans la région, grâce notamment à ses habitants, protégeant une faune & flore exceptionnelle.

La réserve naturelle

La vaste plage de Mecana se trouve à moins de deux kilomètres au nord de Bahia Solano, accessible en une heure de marche sur un sentier côtier qui longe la mer. Derrière cette étendue de sable, s’étend une plaine alluviale fertile, se fondant peu à peu dans les collines escarpées couvertes de jungle, où de multiples sources jaillissent, alimentant un réseau dense de cours d’eau.

L’UICN (Union mondiale pour la nature) souligne que la province biogéographique du Chocó possède le plus haut pourcentage d’endémisme au monde pour une zone continentale, témoignant d’une incroyable richesse floristique. Ici, une part importante des 220 espèces de Rubiacées, 202 de Mélastomatacées, 147 de Légumineuses, 137 de Pipéracées et 78 d’Orchidacées prospèrent dans ce sanctuaire de biodiversité.

Le Jardín Botánico del Pacífico s’étend sur 168 hectares de forêt tropicale humide (avec des précipitations atteignant 7 000 mm par an) au cœur du « Chocó Biogeográfico », l’un des 25 « points chauds » les plus riches en biodiversité au monde. La réserve présente un gradient altitudinal de 0 à 170 mètres, offrant une diversité impressionnante de forêts sèches, de collines, de marécages d’eau douce, de mangroves, de zones humides et de végétation côtière.

Cette mosaïque de communautés végétales abrite une faune exceptionnelle : jaguars, ocelots, tamarins de Geoffroy, dendrobates colorées, lézards anolis ou « Jésus-Christ » (capables de courir sur l’eau), toucans, et bien d’autres encore. L’environnement marin, étroitement lié à cette forêt dense, est tout aussi vital pour la préservation de cette biodiversité unique.

Fondaction Jardín Botánico del Pacífico

La Fondation du jardin botanique du Pacifique est une organisation à but non lucratif. L’histoire du projet remonte à 2009, lorsqu’une initiative privée a vu le jour pour préserver une forêt indigène unique. Au fil des années, le Jardín Botánico s’est consacré à la restauration de zones autrefois dégradées par des activités humaines telles que l’abattage sélectif, la création de pâturages, de cultures, et l’ouverture de clairières, notamment près des criques et des mangroves. Ces terres exploitées, autrefois menacées, ont commencé à renaître grâce à un travail de récupération, parfois passif, parfois actif.

Avec le soutien de la communauté locale, d’anciens chasseurs et bûcherons ont troqué leurs outils pour devenir gardiens de cette nature précieuse. Niché dans la région du Chocó biogéographique, le Jardín Botánico se trouve dans l’un des endroits les plus riches en biodiversité au monde, comme le souligne l’UICN, avec un taux d’endémisme inégalé sur une zone continentale.

Tout a commencé en 1990, lorsque Francisco Aurelio Puerta et son épouse Adelina Hernandez ont découvert Playa Mecana, à Bahía Solano. Émerveillés par la beauté de ce coin de paradis, ils décidèrent d’en faire leur base permanente, non seulement pour leurs expéditions, mais aussi pour les moments de détente en famille. Animés par un profond amour de la nature et un esprit d’aventure, leurs enfants, Luisa Fernanda, Sergio, et leur amie Tatiana Gomez, se sont engagés à leurs côtés pour donner naissance au projet du Jardín Botánico del Pacífico. Ensemble, ils ont lancé cette mission dédiée à l’étude, la conservation, et la promotion de la biodiversité dans la région, créant ainsi un sanctuaire de vie et de connaissances au cœur de ce trésor naturel.

Projets & actions

Quinze ans après sa fondation en 2009, le Jardín Botánico del Pacífico (JBdP) est devenu bien plus qu’une simple réserve naturelle : il a profondément transformé la communauté locale et éveillé une conscience environnementale nouvelle parmi ses habitants. Là où certains étaient autrefois chasseurs, ils sont désormais guides naturalistes ; un groupe d’enfants a été formé pour devenir experts en ornithologie, et des emplois ont été créés pour les mères chefs de famille, offrant ainsi une source de revenus stable et en harmonie avec la nature.

Le JBdP se concentre particulièrement sur l’éducation des jeunes, les encourageant à valoriser et protéger leur environnement. Ces enfants apprennent à reconnaître la richesse de leur patrimoine naturel et à comprendre l’importance de le préserver pour les générations futures. Dans une région où la déforestation, causée par l’expansion des routes, des habitations, des cultures et des pâturages, a gravement affecté la biodiversité, ce projet a contribué à reboiser des zones autrefois dévastées avec des arbres indigènes essentiels à l’équilibre écologique.

Depuis sa création, le JBdP s’est consacré à la recherche et à la conservation des écosystèmes uniques de la région. Les écosystèmes du jardin sont désormais utilisés comme laboratoires vivants par plusieurs universités nationales et internationales. Parmi les nombreux projets de recherche développés, on trouve la surveillance des forêts, les inventaires floristiques, les études d’impact environnemental, et les recherches sur la biodiversité et la dynamique des écosystèmes.

Le projet met également en avant la restauration des mangroves, où poussent le mangle « piñuelo » (Pelliciera rhizophorae) et le mangle « rouge » (Rhizophora mangle). Ces écosystèmes critiques, autrefois dégradés, sont aujourd’hui en pleine réhabilitation, grâce à des efforts continus pour préserver la stabilité du littoral, maintenir les apports en eau douce, et contrôler la pollution. Cette approche intégrée et durable témoigne de l’engagement du JBdP à protéger cette zone unique au monde, riche en biodiversité et en histoire naturelle.

Randonnées au Jardín Botánico del Pacífico

La randonnée au Jardin Botanique du Pacifique propose une aventure fascinante à travers des sentiers naturels sinueux qui traversent des paysages luxuriants. Les visiteurs peuvent s’immerger dans une biodiversité remarquable, en prenant le temps d’apprécier la majesté des arbres anciens, des palmiers et des zones restaurées.

Les parcours, guidés par des autochtones ou des experts comme des biologistes, varient de niveaux faciles à des expéditions plus stimulantes au cœur de la jungle. Cette diversité de sentiers permet à chacun, quel que soit son niveau d’expérience en randonnée, de profiter pleinement de la beauté et de la tranquillité de cet environnement unique tout en découvrant la richesse naturelle de la région.

Sentier Yaibi (2,5km en 2h30) – Facile

Embarque pour une aventure captivante à travers les mangroves, les forêts de sole et de piñuelo. Traverse des ponts suspendus en lianes et rencontre des arbres majestueux tout au long de ton parcours. Profite de l’occasion pour admirer la Gran Ceiba et, avec un peu de chance, apercevoir des singes, des colibris, des grenouilles et une multitude d’oiseaux. Ce sentier fascinant est parfait pour tous ceux qui cherchent une expérience accessible et pleine de vie.

Carrá (4km en 4h30) – Modéré

Immerse-toi dans la biodiversité exceptionnelle et rejoins les efforts de conservation. Admire la grandeur de la forêt primaire et profite d’un point d’observation pour contempler la baie dans un décor de rêve. Plonge dans une expérience de tourisme scientifique en découvrant la variété d’arbres précieux comme le carra, le choibas et l’abarcos, que la fondation s’engage à protéger.

Jaguar (9km en 7h) – Difficile

Prépare-toi pour une aventure inoubliable sur le sentier des jaguars. Depuis le point de vue le plus élevé (170m d’altitude) jusqu’à l’impressionnant arbre de terre et le majestueux ceiba jerarca, ce parcours t’emmène au cœur même de la réserve. Plonge dans la mystérieuse forêt de Palma Barrigona et garde l’œil ouvert pour observer la faune fascinante. Ce sentier est fait pour les aventuriers en excellente condition physique qui recherchent une expérience authentique et mémorable en pleine nature !

Notre expérience : le sentier Jaguar (9km en 7h) – Difficile

Nous avons choisi le sentier le plus long pour vraiment profiter de la réserve naturelle. À 9h, après s’être équipés de bottes au Mecana Ecolodge où nous logeons, nous entamons notre aventure. Un conseil : si tu peux partir plus tôt, fais-le pour maximiser tes chances d’observer des animaux et profiter de températures plus fraîches.

Nous commençons par longer la plage avant d’entrer dans notre premier écosystème : les mangroves. Nous y avons aperçu des oiseaux échassiers et des lézards Jésus-Christ (Basiliscus) près d’une rivière. Antonio, notre guide et fondateur du Jardín Botánico, nous inonde d’informations fascinantes sur la faune et la flore. En avançant, nous pénétrons dans une forêt secondaire aux arbres plus petits. La chaleur et l’absence de brise marine se font sentir, et nous sommes bientôt entourés par une nuée de moustiques qui nous accompagneront toute la journée.

Le sentier, d’abord plat, commence à grimper tandis que la pluie fait son apparition. Elle nous suivra toute la journée, parfois avec une telle intensité qu’on la ressent même sous les arbres. Ponchos imperméables enfilés, nous continuons jusqu’à la cabane d’Antonio pour nous équiper de cannes en bois. En chemin, nous croisons un crapaud et une grenouille verte et noire.

En montant, nous atteignons une forêt primaire et un sommet dégagé d’un côté, offrant une vue sur la baie de Bahia Solano, bien que la pluie limite la visibilité. Antonio sort quelques biscuits colombiens pour une pause goûter. Nous poursuivons ensuite notre route pendant encore deux heures, à travers un sentier sinueux dans la forêt. Sur le chemin, nous apercevons quelques toucans et sommes impressionnés par certains arbres centenaires comme le gigantesque Ceiba.

Nous descendons ensuite dans le lit de pierre de la quebrada Resaquita, menant à de petites lagunes au cœur de la jungle, où nous faisons une pause déjeuner. Antonio a apporté une délicieuse limonade et un plat froid (riz, poulet, patate), que nous savourons pendant une courte accalmie météorologique.

Repartant sous la pluie, nous suivons la rivière avant de retourner vers les collines de la réserve. Pendant environ deux heures, nous montons et descendons sans observer d’animaux. La randonnée se termine en quittant les collines pour entrer dans une forêt plate, moins haute, parsemée de guadua (bambou sud-américain). Nous entendons bientôt le bruit des vagues, et atteignons finalement la plage, que nous longeons pour retourner au Mecana Ecolodge.

Même si la météo n’était pas de notre côté et que les animaux étaient discrets, nous avons apprécié la randonnée, surtout grâce à Antonio. Sa passion pour la sauvegarde de l’environnement est contagieuse, et il nous a expliqué en détail les études qu’il mène sur les arbres. Malgré la chaleur et l’humidité, la croissance de la végétation est très lente, notamment à cause du manque de lumière dans le sous-bois. Certaines plantes n’ont grandi que de quelques centimètres en près de 20 ans !

Le sentier Jaguar demande une bonne condition physique, surtout quand il pleut. Les montées et descentes constantes rendent le parcours glissant et boueux. Ce n’est pas pour les débutants, mais pour les amateurs de randonnée, c’est une journée agréable. Nous avons aimé explorer le Jardín Botánico del Pacífico et souhaitons longue vie à ce beau projet !

Prix du Jardín Botánico del Pacífico

Comme l’ensemble des parcs nationaux colombiens ouverts au public, un droit d’entrée est nécessaire.

*Comprend : Transport vers et depuis Bahia Solano / Mecana + Déjeuner et/ou rafraîchissements + Bottes en caoutchouc pour la marche + Promenade guidée dans la réserve + Visite guidée de la rivière et de la communauté ou à la quebrada Resaquita

Remarques officielles de la fondation gérant le Jardín Botánico :

• Âge minimum requis : 10 ans.
• Il est obligatoire d’avoir une assurance santé, une EPS ou autre.
• Pour ta sécurité et ton plaisir, nous te recommandons de ne pas participer si tu êtes fatigué, sous l’influence de l’alcool, enceinte ou si tu as des limitations médicales.
• Veille à suivre attentivement les conseils médicaux en cas de blessure et n’oublie pas d’apporter tes médicaments personnels si nécessaire.
• Afin de préserver l’harmonie de l’environnement naturel, nous te demandons de ne pas emmener d’animaux domestiques.
• Assure ta place en réservant au moins 2 jours à l’avance.

La réserve naturelle, située dans la région isolée du Chocó, est enclavée par la jungle et les montagnes, la coupant du reste du pays. Les randonnées commencent et se terminent généralement au Mecana Ecolodge.

Se rendre au Jardín Botánico del Pacífico depuis Bahia Solano

1. En bateau : depuis le muelle (les quais) de Bahia Solano, un trajet en lancha pour rejoindre Playa Mecana (Mecana Ecolodge) dure environ 10-15 minutes. Une lancha privée coûte dans les 100 000 COP.
2. À pied (non testée) : depuis le village de Bahia Solano, un sentier mène à Playa Mecana et au Mecana Ecolodge, qui constitue le point de départ de la randonnée. Il faut compter environ 1h pour parcourir ce trajet à pied.

Si tu lodges déjà sur la plage de Playa Mecana, tu n’auras qu’à te rendre à pied au Mecana Ecolodge en longeant la mer (sympa non ?!).

Conseil : voir directement à Bahia Solano, ou indiquer à ton hôte (qui aura forcément de bons contacts) que tu souhaites te rendre au Jardín Botánico.

Pour visiter la réserve naturelle, nous recommandons de loger à Bahia Solano qui est le village le plus proche.

Mecana Ecolodge : le Mecana Ecolodge est un ensemble de cabanes en bois situées sur la magnifique plage de Mecana, en dehors du village. Ce lieu paisible est en parfaite harmonie avec la nature, offrant l’océan Pacifique à quelques mètres devant et la forêt tropicale à quelques pas derrière. Ce projet touristique vise à soutenir le Jardín Botánico del Pacífico. Idéal pour ceux qui recherchent des séjours tout compris (logement, repas, activités en option) dans un cadre serein et naturel, le Mecana Ecolodge offre une expérience immersive, bien que le coût soit assez élevé.