L’observation des baleines en Colombie offre une expérience saisissante au cœur de l’océan Pacifique. Chaque année, les baleines à bosse parcourent des milliers de kilomètres depuis l’Antarctique pour rejoindre les eaux chaudes colombiennes. La côte pacifique est un lieu privilégié pour cette expérience.
Outre les baleines, la région abrite une biodiversité marine exceptionnelle, avec des dauphins, des tortues de mer et des oiseaux marins. Le continent n’est pas en reste avec une superbe jungle côtière et mangroves qui promettent l’observation d’animaux terrestres étonnants. Bref, une aventure qui promet émerveillement, connexion avec la nature et souvenirs impérissables au cœur de l’océan Pacifique colombien, un endroit hors des sentiers touristiques classiques.
La migration des baleines à bosse
La saison pleine d’observation des baleines en Colombie s’étend généralement de début juillet à fin octobre, période pendant laquelle les baleines à bosse migrent vers les eaux colombiennes. Cette migration est l’une des plus longues migrations annuelles des mammifères marins, avec des individus parcourant jusqu’à 8000 kilomètres pour rejoindre les côtes colombiennes.
Les baleines migrent en Colombie pour plusieurs raisons importantes liées à leur cycle de vie et à leurs besoins biologiques. Voici quelques-unes des principales raisons :
Reproduction : les eaux chaudes de la côte pacifique colombienne offrent un environnement propice à la reproduction des baleines. Les femelles viennent dans ces eaux pour mettre bas et allaiter leurs petits dans des zones où les baleineaux peuvent se développer correctement. Les eaux de la côte pacifique colombienne sont généralement calmes et peu profondes, offrant un environnement sûr et protégé pour les baleines et leurs petits pendant la période de reproduction. De plus, les températures plus chaudes de cette région sont idéales pour les baleines qui cherchent à éviter les eaux froides de l’Antarctique.
Alimentation : bien que la côte pacifique colombienne soit principalement utilisée comme zone de reproduction, certaines baleines peuvent également y trouver des sources de nourriture abondantes. Les eaux riches en plancton et en petits poissons peuvent attirer les baleines à bosse, leur offrant l’occasion de se nourrir et de reconstituer leurs réserves énergétiques après la migration depuis l’Antarctique.
Lorsque l’on évoque l’observation des baleines en Colombie, on pense souvent à l’imposante baleine à bosse (Megaptera novaeangliae), mais le pays abrite en réalité une grande diversité d’espèces. Outre la baleine à bosse, les observateurs peuvent également avoir la chance d’apercevoir d’autres espèces telles que la baleine bleue (Balaenoptera musculus), la baleine grise (Eschrichtius robustus) ou encore la baleine de Cuvier (Ziphius cavirostris). Chaque espèce possède ses propres caractéristiques distinctives, offrant ainsi aux voyageurs une diversité d’observations fascinantes.
Précautions et éthique de l’observation des baleines
L’observation des baleines en Colombie s’accompagne d’une responsabilité importante envers ces créatures marines. Il est essentiel que les visiteurs respectent les directives et les règles établies pour minimiser les impacts sur les baleines et leur environnement. Parmi ces précautions, on retrouve la nécessité de maintenir une distance sécuritaire avec les baleines pour éviter de les perturber dans leurs comportements naturels. Les bateaux d’observation doivent également respecter les limitations de vitesse et éviter les bruits excessifs pouvant déranger les baleines.
De plus, il est recommandé de choisir des opérateurs touristiques respectueux de l’environnement et engagés dans la préservation des baleines et de leur habitat. Opter pour des guides expérimentés et conscients des enjeux de conservation permet d’assurer une expérience d’observation des baleines responsable et éthique. Malheureusement beaucoup de sorties en mer sont proposées par des personnes inconscientes (ou qui s’en foutent) qui veulent plus faire le show, et faire fonctionner la machine à fric que favoriser le bien-être des animaux sauvages.
Informations pratiques sur l’observation des baleines
Pour les amateurs de nature et d’aventure, l’observation des baleines est une expérience inoubliable. Cependant, pour en profiter pleinement et de manière responsable, quelques informations pratiques sont essentielles. Dans cette partie, nous explorerons tout ce que tu dois savoir pour planifier une excursion d’observation des baleines en toute sécurité et avec succès.
Quand observer les baleines en Colombie ?
La meilleure période pour observer les baleines en Colombie est généralement de juillet à novembre. Pendant ces mois, les baleines à bosse migrent vers les eaux chaudes de la côte pacifique colombienne pour se reproduire et élever leurs petits. Cette période correspond à la saison de reproduction des baleines à bosse, ce qui en fait le moment idéal pour les observer dans leur habitat naturel.
Plus précisément, le pic de la saison d’observation des baleines en Colombie se situe souvent entre les mois d’août et d’octobre. Cependant, il est important de noter que les conditions météorologiques et les comportements des baleines peuvent varier d’une année à l’autre, donc il est toujours conseillé de consulter des guides locaux ou des opérateurs touristiques pour obtenir les informations les plus récentes sur les meilleures périodes d’observation.
Où observer les baleines en Colombie ?
En Colombie, plusieurs endroits le long de la côte pacifique offrent des opportunités exceptionnelles pour observer les baleines. Voici quelques-uns des sites les plus populaires, avec les infrastructures touristiques suffisantes pour planifier un voyage intéressant, et aussi sécuritaire (malheureusement toute la côte Pacifique ne l’est pas).
Il est important de comprendre qu’observer les baleines en Colombie implique un voyage de plusieurs jours, notamment à cause du transport nécessaires pour se rendre aux endroits cités ci-dessous. Mais la côte Pacifique est incroyable, aussi bien en mer que sur mer. Tu peux donc facilement planifier un séjour de plusieurs jours avec différentes activités pour en profiter au maximum (snorkeling, plongée, randonnée dans la jungle, cascades, etc.).
Les voyageurs étrangers se rendent principalement à Nuqui ou Bahia Solano ou El Valle. Et c’est vrai que ces endroits valent la peine : variété d’activités, choix de logements, sécurité supérieure à la région autour de Buenaventura.
Nuquí
Nichée dans le golfe de Tribugá, au cœur du territoire du Chocó, la commune de Nuquí se distingue comme la destination phare de la côte Pacifique colombienne. En plus de l’observation incontournable des baleines, la région enchante par sa nature préservée, offrant une harmonie parfaite entre jungle tropicale luxuriante et plages paradisiaques telles que Guachalito, Terco, Terquito, Piedra Piedra, et bien d’autres encore.
2 options pour accéder à Nuqui :
- En avion depuis Medellín : prendre un vol à destination de l’aéroport Reyes Murillo de Nuqui depuis l’aéroport Olaya Herrera de Medellín. Plusieurs compagnies aériennes (Satena, Clicair) proposent des vols directs d’une durée d’1h.
- En bateau cargo depuis Buenaventura : tu peux également accéder à Nuqui par la mer en prenant un bateau depuis Buenaventura, un important port maritime sur la côte pacifique colombienne. Le voyage dure tout de même 18-20h, et il convient de réserver et vérifier les horaires de départs, qui n’ont lieu que 2 ou 3 fois par semaine.
Comment observer les baleines :
Il n’y a pas à notre connaissance d’agence qui sort du lot pour l’observation des baleines. La plupart des lodges pour cette activité, pour un prix de 140 000 à 180 000 COP par personne.
Bahía Solano
Bahía Solano, est une destination remarquable pour les amoureux de la nature et les voyageurs en quête d’aventure. Cette petite ville côtière, offre un mélange unique de biodiversité marine et terrestre, ainsi que des paysages spectaculaires qui captivent les visiteurs du monde entier. Entourée par une jungle luxuriante, cette région est un paradis naturel abritant une faune et une flore exceptionnelles.
2 options pour accéder à Bahia Solano :
- En avion depuis Medellín : tu peux prendre un vol à destination de l’aéroport José Celestino Mutis de Bahía Solano depuis l’aéroport Olaya Herrera de Medellín. Plusieurs compagnies aériennes (Satena, Clicair) proposent des vols directs d’une durée d’1h.
- En bateau cargo depuis Buenaventura : tu peux également accéder à Bahía Solano par la mer en prenant un bateau, toujours depuis Buenaventura. Le voyage dure tout de même 22h, et il convient de réserver et vérifier les horaires de départs, qui n’ont lieu que 2 ou 3 fois par semaine.
Comment observer les baleines :
Pour observer les baleines, nous conseillons de passer par l’association Madre Agua, dédiée à la conservation marine et au développement durable à Bahía Solano. Leur mission inclut la protection des écosystèmes marins, l’éducation environnementale, le développement communautaire et la recherche. Une sortie en mer avec eux coûte environ 200 000 COP par personne, un peu plus cher que la concurrence (autour des 150 000 COP) mais tu as l’assurance d’avoir des guide respectueux des animaux et qui te donneront énormément d’infos (correctes).
Parc National Naturel Utría (El Valle et Nuqui)
Le Parc National d’Utría, situé entre Nuqui et El Valle, est un joyau naturel de la côte pacifique. Réputé pour sa biodiversité exceptionnelle, il abrite des mangroves luxuriantes, des récifs coralliens colorés et une flore et une faune variées. C’est un refuge vital pour les baleines à bosse qui migrent chaque année pour se reproduire. Les visiteurs peuvent explorer ses sentiers serpentant à travers la jungle dense, plonger dans ses eaux cristallines pour découvrir sa vie marine diversifiée et participer à des excursions d’observation des baleines. Le parc offre une expérience immersive dans la nature préservée de la côte pacifique colombienne.
2 options pour accéder au parc Utria :
- Depuis El Valle : prendre soit un bateau pour un trajet d’une heure minutes environ, soit y aller à pied à travers la jungle lors d’une randonnée de 3h.
- Depuis Nuqui : en bateau, pour un trajet d’1h30 minutes environ.
Comment observer les baleines :
L’accès au parc nécessite le paiement de 72 000 COP par personne, incluant une visite guidée du sentier des mangroves. De nombreuses agences et lodges proposent des tours à la journée au parc. Je te conseille de voir directement avec le personnel de ton logement pour planifier cette activité.
Parc National Naturel Uramba Bahía Málaga (Ladrilleros, La Barra, Juanchaco)
À proximité de Buenaventura, on découvre la Bahía Malaga, renommée pour être l’un des sites privilégiés où les baleines se rassemblent pour leurs rituels d’accouplement. Chaque année, environ 800 de ces majestueux mammifères marins sont recensés dans cette région. La Bahía Malaga est un véritable foyer d’activités, offrant aux visiteurs une multitude d’expériences à vivre. Que ce soit à bord d’un bateau pour une observation rapprochée, en kayak pour une aventure plus intimiste, ou à pied lors de randonnées à travers la jungle et le long des falaises, sans oublier la possibilité d’explorer des grottes lors de sessions de spéléologie, la région regorge de possibilités pour s’imprégner de sa beauté naturelle et de sa riche biodiversité.
C’est la solution économique, car la zone est facilement accessible en lancha depuis les villages de Ladrilleros, La Barra et Juanchaco. La grande ville de Buenaventura (principal port du pays) et la porte d’entrée de toute cette zone, et seulement à 3h de bus de Cali.
Accéder au parc Uramba Bahía Málaga :
Pour rejoindre Bahía Malaga depuis Buenaventura, tu dois d’abord te rendre à l’embarcadère touristique pour acheter des billets de bateau vers les plages de Juanchaco, Ladrilleros ou La Barra, les tarifs variant selon la distance. Le voyage aller-retour en bateau jusqu’à ces plages coûte en moyenne 80 000 COP et dure environ une heure.
Comment observer les baleines :
À l’embarcadère de Buenaventura, tu peux également acheter une visite guidée du Parc National Naturel Uramba Bahía Málaga ou la réserver directement auprès de ton hébergement à Juanchaco, Ladrilleros ou La Barra. Nous conseillons vivement la seconde option. Il est plus intéressant de rester dans un village pour une meilleure immersion, d’autant plus que la ville de Buenaventura, en plus de ne pas être belle, fait face à des problèmes de sécurité.
Parc National Naturel Isla Gorgona
L’option la moins connue, mais qui dont l’expérience doit vraiment être folle !
Dans la Vallée du Cauca, à environ quatre heures de navigation depuis Buenaventura, se trouve un trésor caché : l’île de Gorgona, abritant le Parc National Naturel du même nom. Cette île, à la fois discrète et magnifique, reste préservée du tourisme de masse, ce qui en fait l’une des destinations les plus attrayantes de la région. Sa biodiversité est tout simplement exceptionnelle : des récifs coralliens aux baleines et dauphins en passant par les oiseaux migrateurs, les reptiles et les mammifères, chaque coin de l’île révèle une richesse naturelle unique.
2 options pour accéder à Isla Gorgona :
- Depuis Guapi : prendre un vol depuis Cali jusqu’à Guapi, par exemple avec la compagnie Satena (le trajet dure environ 1h). Une fois arrivé à Guapi, il te faudra embarquer à bord d’un bateau en direction de l’île (environ 1h30 de trajet). Se renseigner sur les horaires des bateaux que les trajets sont ponctuels.
- Depuis Buenaventura : les lundis, mercredis et vendredis, il sera possible de prendre une lancha depuis Buenaventura pour se rendre à l’île. La durée du trajet sera d’environ 3 heures.
Comment observer les baleines :
Pour découvrir le parc naturel d’Isla Gorgona, il faut obligatoirement passer par l’organisme officiel gérant ce fabuleux site naturel. Le mieux est donc de les contacter directement pour planifier au mieux le séjour. Voici leur site internet : https://islagorgona.co/
